Prachtige tempels, avontuurlijke en culturele rondreizen en wonderschone stranden: Thailand is een fascinerende reisbestemming en het land van de glimlach. Het weelderige, tropische land biedt u zeer uiteenlopende culturele en zintuiglijke indrukken.
Betoverende bergen in het noorden, diepgroene rijstvelden in de centrale laagvlakte en oogverblindende stranden in het zuiden. Oorspronkelijke Karen bevolking in Chiang Rai en de moderne zakenman in Bangkok.Boeddhisme als levensvorm en de nachtclubs van Patpong Road. Tempels uit de dertiende eeuw en ruim 300 meter hoge wolkenkrabbers. Kleurrijke markten en ultramoderne shoppingmalls. Mierzoete kokostoetjes en ultra-hete rijstgerechten. Niets in onmogelijk in Thailand, het enerverende tropische land van tegenstellingen in het hart van Zuidoost-Azië. Met zijn meer dan 700 jaar onafhankelijkheid is het ook het land van de openheid, gastvrijheid en de vrije geest. Sawasdee in Thailand, welkom in het ‘Land van de vrije mensen’.

Hoofdstad
Bangkok

Taal
De officiële taal is het Thais. In de hotels, internationale restaurants en grotere winkelcentra spreekt men redelijk Engels.

Geldzaken
De nationale munteenheid van Thailand is de Thaise Baht.
Buitenlandse valuta mogen onbeperkt in- en uitgevoerd worden. Travellers cheques (in USD en euro’s en in kleine coupures) worden geaccepteerd. Op veel plaatsen vindt u pinautomaten: let op de logo’s! De bekende creditcards worden in vrijwel alle hotels, warenhuizen en restaurants geaccepteerd. In de grote hotels is het mogelijk euro’s te wisselen. Daarnaast kent Thailand een groot aantal wisselkantoren die vaak ook in het weekend en ’s avonds geopend zijn.

Tijdsverschil
In onze wintertijd is het 6 uur later in Thailand, in onze zomertijd 5 uur later dan in Nederland.

Beste reistijd
In Thailand heeft het grootste gedeelte van het land een tropisch moessonklimaat met drie seizoenen. Het hete seizoen (met een hoge luchtvochtigheid) valt tussen maart en half juni, met april en mei als heetste maanden. De regentijd is van medio juni tot eind november. De relatief koele (en droge) periode (25-28ºC) valt tussen november en maart, dit is de beste periode om het land te bezoeken. Regionaal zijn er grote verschillen. In de bergen in het noorden en westen kan het flink afkoelen, tot wel 10ºC in de koele tijd. Tijdens de regentijd zijn de buien kort, maar hevig. Het zuiden krijgt veel meer neeslag dan het noorden en noordoosten. Op Phuket regent het voornamelijk in mei en juni en op Koh Samui is dat oktober en november.

Communicatie
Vanuit de CAT-kantoren (Thaise telefoonmaatschappij) kunt u zonder problemen naar huis bellen. U kunt ook met een telefoonkaart vanuit een telefooncel bellen. Telefoonkaarten zijn te koop in verschillende waardes. In de meeste hotels is een telefoon op de kamer aanwezig, maar bellen vanaf de kamer is wel prijzig. Een vanuit Nederland meegenomen gsm werkt doorgaans zonder problemen in stedelijke gebieden. Internetcafés zijn niet meer weg te denken uit het straatbeeld.

Gezondheid en vaccinaties
Aanbevolen worden vaccinaties tegen DTP en Hepatitis A. Indien u naar de grensgebieden met Myanmar, Laos en Cambodja gaat dan worden antimalariamiddelen eveneens aangeraden. Wij raden u aan altijd de laatste informatie op te vragen bij uw huisarts of de GGD.

Leidingwater
Het wordt afgeraden om leidingwater te drinken. Veel hotels zorgen voor drinkwater op de kamer (in flessen of kannen) dat gekookt is. Dit kunt u gerust drinken. Ook kunt u natuurlijk flessen water kopen.

Netspanning
In Thailand bedraagt de stroomspanning 220 Volt. De stopcontacten wisselen nog wel eens van vorm (Europees of Amerikaans). Het is verstandig om een wereldstekker mee te nemen. Een zaklantaarn kan handig zijn voor het geval de stroom ’s avonds uitvalt.

Openbaar vervoer
In Thailand rijden in het hele land bussen. Er zijn twee types: de gewone lijndienstbus zonder airco en de duurdere airconditioned bussen. Ook de trein is een uitstekend vervoermiddel: vrijwel alle grote steden zijn via het spoor te bereiken. De tuktuk is een populair vervoermiddel, deze driewielige brommertaxi kost iets meer dan de bus, maar is een echte belevenis! Spreek voordat u instapt de ritprijs af om latere narigheid te voorkomen.

Prijsniveau en fooien
De kamermeisjes verwachten ca. 20 Baht per dag. In de hotels wordt op alle prijzen 10% servicetax en 7% overheidstax geheven. In Thailand is het gebruikelijk dat in restaurants en voor taxichauffeurs een fooi wordt gegeven van 5%.

Reisdocumenten
Voor Thailand is een geldig paspoort nodig dat bij vertrek uit het land nog minimaal 6 maanden geldig moet zijn. Voor Nederlanders is voor een verblijf korter dan 30 dagen geen visum vereist.

Winkels en openingstijden
In Thailand variëren de openingstijden van winkels en wel van 09.00/10.00 tot 18.00/20.00 uur. Banken zijn open van maandag t/m vrijdag van 09.00 tot 15.30 uur.

Ligging en landschap
Het koninkrijk Thailand is met zijn oppervlakte van 514.000 km2 iets kleiner dan Frankrijk en ruim twaalf maal zo groot als Nederland. In het westen en noordwesten grenst Thailand aan Myamar, in het noordoosten en oosten aan Laos en in het zuidoosten aan Cambodja. Het zuidelijke schiereiland grenst in het zuiden aan Maleisië, in het westen aan de Andaman Zee en in het oosten aan de Golf van Thailand. Van noord naar zuid meet het 1500 kilometer en van oost naar west op zijn breedst 800 en op zijn smalst 13 km. Het land is in vier gebieden te onderscheiden. Het noorden is bergachtig, hier ligt ook de hoogste berg de Doi Inthanon, die 2576 meter hoog is en onderdeel uitmaakt van de Himalaya. Het centrale laagland is het centrum van de Thaise rijstteelt. Hier stroomt de belangrijkste rivier van het land, de Chao Phraya. Het is tevens het belangrijkste industriegebied en ook Bangkok ligt in dit laagland. Het noordoosten van Thailand is droog en wordt in het noorden en oosten begrensd door de Mekong rivier en in het westen en zuiden door gebergten. De smalle zuidelijke landtong tenslotte heeft heuvels en een weelderige tropische vegetatie.

Flora en fauna
Dankzij zijn langgerekte vorm, hoogteverschillen en tropische klimaat beschikt Thailand over een enorm rijk bomen- en plantenleven. Aan de kust zijn er diverse mangrovebossen en op de berghellingen en plateaus groeien pijnbomen en esdoorns. Het noorden wordt vooral gekenmerkt door teakbossen en het zuiden door tropisch regenwoud. Het Khorat-plateau in het noordoosten is vooral dor. Naast de ruim 500 boomsoorten heeft het land ook een zeer gevariëerd bloemen- en plantenleven. Er zijn meer dan 15.000 bloemen- en plantenrassen geteld, waaronder 1000 soorten orchideeën.
Ongeveer 13% van het land is nationaal park, er zijn er ruim 80. Op faunagebied is het smullen voor de liefhebber. Er zijn 300 zoogdieren, waaronder tijgers (alleen nog in de grensstreek met Myanmar), olifanten, beren, diverse apensoorten, tapirs, panters en dolfijnen. Op vogelgebied valt ook veel te beleven, er zijn meer dan 1000 soorten. De spectaculairste soort is de dubbelneushoornvogel. En wat te denken van de de reptielen? Er zijn onder andere koningscobra’s, krokodillen en zeeschildpadden. De mooiste koraalriffen bevinden zich in de Andaman Zee, zoals bij Koh Phi Phi.

Bevolking
In Thailand leven ca. 63 miljoen inworers, 75% Thai, 14% Chinees en 11% overig. Met die laatste categorie worden vooral de minderheden bedoeld zoals Lana, Ahka, Karen en Lisu uit het noorden, de Islamieten uit het zuiden en Indiërs en Sikhs uit de steden. Het grootste gedeelte van de bevolking woont in het centrale laagland. Bangkok is met zijn 8 miljoen inwoners zonder concurrentie de belangrijkste plaats, nummer twee is Chiang Mai met iets meer dan 700.000 inwoners en Nakhon Ratchamisa met 500.000 inwoners staat op de derde plaats.

Cultuur en religie
Door de eeuwen heen is Thailand erin geslaagd zijn erfgoed en tradities zorgvuldig te bewaren. Maar tegelijkertijd heeft het land ook de moderne ontwikkelingen in de wereld snel geadopteerd. De meeste Thai zijn Theravada-boeddhisten. Daarnaast zijn ook de Islam en het Christendom vertegenwoordigd. U zult merken dat de Thaise bevolking redelijk tolerant is. Waar echter niet mee valt te spotten is de koninklijke familie en het Boeddhisme. Vanwege hun celibaatbelofte mogen boeddhistische monniken geen vrouwen aanraken en niets uit hun handen aannemen. Als u een tempel bezoekt, kleedt u zich dan op een manier die geen aanstoot kan geven en trek uw schoenen uit.

Eten en drinken
Als basis voor de populaire Thaise keuken worden vaak kokosmelk, gember, knoflook, citroengras en pepers gebruikt. Een van de beste – en meest betaalbare – plaatsen om van echt Thais eten te genieten, is op een van de diverse avondmarkten die in bijna iedere plaats te vinden zijn. Net als vele andere tropische landen beschikt Thailand ook over een overvloedig aanbod aan exotisch fruit, zoals mango’s, verse ananassen, rambutans, bananen en papaja’s.
Alle internationale frisdranken zijn te koop, evenals verschillende importbieren. Maar waarom buitenlandse biertjes bestellen als u ook het heerlijke lokale Singha kunt drinken? Ook is het aan te raden eens de Thaise Mekong whisky te proberen.

Hoofd, handen en voeten
Let erop dat u bij de Thai (ook kinderen) nooit het hoofd aanraakt! Het hoofd is het reinste onderdeel van het lichaam en mag daarom nooit door een vreemde aangeraakt worden. Als u eet of voorwerpen of mensen aanwijst of aanraakt, gebruik dan altijd uw rechterhand. De linkerhand wordt als onrein beschouwd. Hetzelfde geldt voor de voeten. Wijs op markten of in een winkel nooit iets met de voeten aan. Verder verwacht men dat u uw schoenen uittrekt als u een tempel of een privé huis betreedt.

Kleding
Het best kunt u luchtige katoenen kleding dragen en een hoed of pet. Verder is het aan te raden, i.v.m. de muggen, kleding met lange mouwen, lange broek en sokken mee te nemen en vanzelfsprekend een antimuggen stift met DEET.
Mede omdat men in Thailand vaak andere omgangsvormen hanteert dan wij in het westen gewend zijn, volgen hier een paar tips. Natuurlijk is het tropisch warm in Thailand en wilt u het liefst de hele dag in strandkleding rondlopen. Dit wordt echter doorgaans niet op prijs gesteld. Als u zich buiten het hotel beweegt, is het aan te raden om altijd een (korte) broek of een langere rok en een hemd of shirt te dragen. Voor een vrouw is het handig als ze een extra sarong bij zich heeft, zodat ze waar nodig haar hoofd en armen kan bedekken. Daarnaast zijn zowel mannen als vrouwen verplicht om hun lichaam te bedekken tijdens tempelbezoek. Een tempelsjaal is vaak bij de ingang te koop of te huur.

Meer informatie over Thailand

Highlights van Thailand

Sukothai
Staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en dat is niet voor niets! Lopend door de oude ruïnes waant u zich even in het verleden. U krijgt dankzij de restauraties een goed beeld van het Thaise rijk in zijn bloeiperiode. Één van de bekendste ruïnes is de ruïne van Bot. Ten noorden van de centrale Chedi staan de resten van een ‘bot’ met een grote zittende boeddha tegenover een sprookjesachtige lotusvijver.

Kanchanaburi
Is bekend vanwege de indrukwekkende River Kwai spoorbrug. Deze werd gebouwd door meer dan 12.000 geallieerden en 100.000 Aziatische dwangarbeiders. Velen sneuvelden tijdens het werk door de barre leefomstandigheden. Het museum geeft een goed beeld van de leefomstandigheden van de krijgsgevangenen. Maar de grotten en watervallen in de jungle rond Kanchanaburi zijn zeker ook een bezoekje waard.

Bangkok
De fantastische hoofdstad die ooit een dorp (bann) was waar olijven (kok) werden gevonden is uitgegroeid tot een van de meest tot de verbeelding sprekende metropolen. In deze bruisende stad komt u ogen en oren tekort. U kunt een bezoek brengen aan Wat Phra Kaeo, hier bevindt zich het heiligste Boeddha beeld van Thailand. Of bezoek de beroemde drijvende markt waar allerlei koopwaar aangeboden wordt op het water. Voor winkelliefhebbers is Bangkok ook een paradijs. Er zijn talloze souvenirs, kleding, accesoires en andere ‘must haves’ voor elk budget.

Phuket
De populaire parel van het zuiden, Phuket, trekt naast zonaanbidders ook veel natuur- en cultuurliefhebbers. Het landschap is heuvelachtig met veel loofbos en een grillige rotskust met aan de westkant mooie, verzorgde zandstranden en leent zich uitstekend voor het maken van verschillende excursies. In Patong vindt u veel amusementsfaciliteiten, een levendig centrum en een bruisend uitgaansleven.

Chiang Rai
In het uiterste noorden van Thailand ligt Chiang Rai. De omgeven van Chiang Rai leent zich uitstekend voor het maken van tochten naar de (beruchte) Gouden Driehoek of een bezoek aan één van de etnische bergvolkeren. De meest vereerde tempel van de stad is de Wat Phra Kaeo, hier wordt een replica bewaard van de smaragden Boeddha die in Bangkok staat. Volgens de legendes komt deze Boeddha oorspronkelijk uit Chiang Rai.

Chiang Mai
De roos van het noorden. In deze stad, die rijk is aan tempels (‘wats’), hangt nog een sfeer uit vervlogen tijden. Het is tevens de toegangspoort tot de bergachtige binnenlanden waar diverse bergvolkeren nog leven volgens eeuwenoude tradities. Erg leuk om te bezoeken is de Avond Bazaar. Voor een prachtig uitzicht beklimt u de 1676 meter hoge berg Doi Suthep waarop de Wat Phra That tempel ligt.

Ayutthaya
Op zoek naar het gouden tijdperk in de oude koningsstad Ayutthaya. Ooit was dit een van de belangrijkste en rijkste steden van het oosten. De stad heeft een 12 kilometer lange stadsmuur die de stad bescherming moest bieden tegen indringers. De vele adembenemende tempelruïnes geven een goede indruk van de omvang en uitstraling van deze stad uit het verleden. Deze voormalige hoofdstad ligt ongeveer 75 kilometer buiten Bangkok.

Top 5 strand
1: Koh Samui: prachtige witte stranden met vele kokospalmen. Het bekendste strand is Chaweng Beach.
2: Phuket: langgerekte stranden met schitterende baaien. De mooiste stranden liggen aan de westkust.
3: Hua Hin en Cha Am: zeer geschikt voor gezinnen met kinderen, dankzij de brede zandstranden die aflopen in zee.
4: Koh Chang: onontdekte en rustige stranden met daarbij een prachtig achterland.
5: Koh Phangan & Koh Tao: zon, zee, strand en een adembenemende onderwaterwereld. De perfecte plek voor rust, luxe en natuurlijke schoonheid.

Top 5 cultuur
1: Bangkok: paleizen, tempels, shoppen en Thai boksen, proef de majesteitelijke sfeer.
2: Damnoen Saduak: de grootste drijvende markt van Thailand, waarbij de smalle bootjes een grote wok of een pan met kokende olie aan boord hebben om gerechten ter plekke te kunnen bereiden.
3: De Karen Stam: in het noorden van Thailand, waarvan vrouwen al van jongs af aan een toenemend aantal ringen om hun nek dragen.
4: Sukhothai: u waant zich even in het verleden en krijgt een goed beeld van het Thaise rijk in zijn bloeiperiode. Een van de bekendste ruïnes is de ruïne van Bot. Sinds 1991 op de werelderfgoedlijst geplaatst, gelijktijdig met Ayutthaya.
5: Ayutthaya: de ruïnes in de oude koningsstad zien er zeer imposant uit, zeker als ze ’s avonds in de schijnwerpers staan. Ooit was die een van de belangrijkste en rijkste steden van het oosten.

(bron: Holland International)

<<Terug naar bestemmingen Azië