Canada staat bij de toerist vooral bekend als natuurbestemming. En die conclusie is juist, maar er is meer in dit enorme gebied tussen de Atlantische en Grote Oceaan. U vindt er historische, multiculturele steden met de meest fantastische musea en shoppingmalls en gemoedelijke dorpen met een bijzonder vriendelijke bevolking die elke gelegenheid aangrijpt om te vieren. In het zuiden floreren rijke wijngaarden en zonnige stranden, het oosten en westen bieden ultieme wintersportmogelijkheden en het noorden is het land van de middernachtzon. Kortom, een bestemming die beantwoordt aan de wensen van élke vakantieganger!

Hoofdstad
Ottawa

Hoofdtaal
Engels

Munteenheid
Canadese Dollar

Tijdsverschil
Het tijdsverschil in Canada is verschillend, van 5 uur vroeger in het oosten tot 9 uur vroeger in het westen.

Beste reistijd
Doordat Canada zo uitgerekt is, zijn de klimaatverschillen groot. Zo heeft de westkust een zeeklimaat met gematigde warme zomers en zachte, regenachtige winters. De Atlantische kust en de oostelijke provincies worden daarentegen gekenmerkt door warme zomers en relatief koude winters. Dit gebied is beroemd om z’n Indian Summer (fraaie herfstkleuren).
De lange, zeer koude winters komen voor in het binnenland en in de Rockies. Berucht zijn de blizzards, sneeuwstormen bij soms wel -40 C.
De Nortwest-territories en Yukon hebben een (sub-) arctisch toendraklimaat, met lange zeer strenge winters en korte zomers.
Lente, zomer en herfst zijn allemaal goede seizoenen om in Canada te reizen; wil je naar het hoge noorden, dan zijn juli en augustus de beste maanden.

Ligging en landschap
Canada is het op een na grootste land ter wereld en het wordt aan 3 zijden begrensd door water. In het oosten is dat de Altantische Oceaan, in het westen de Grote Oceaan en in het noorden de Noordelijke Ijszee. Het zuiden wordt begrensd door de USA en een gedeelte van het noordwesten door Alaska. Het land is maar liefst 242 keer groter dan Nederland. Van oost naar west meet het 5.500 km en van noord naar zuid 4.500 km, een oppervlakte vergelijkbaar met Europa (zonder Rusland). Er zijn 10 provincies, waarvan Québec de grootste en Prince-Edward Eiland de kleinste is en 3 Territories. Het landschap van Canada wordt voor een belangrijk deel in beslag genomen door toendra’s en miljoenen meren en rivieren. Canada kent daarnaast uitgestrekte wouden, oneindige vruchtbare vlaktes, de Rocky Mountains in het westen en de Laurentides in het oosten.

Bevolking en cultuur
Het grootste gedeelte van de Canadese bevolking woont in het zuidoosten en wel in het gebied langs de grens met de USA, hiervan leeft ruim 60% in de provincies Québec en Ontario. Hoewel de meeste Canadezen van Britse afkomst zijn is er ook een aanzienlijk deel dat Franse voorouders heeft. Een kleiner aantal neo-Canadezen heeft Nederlandse en Duitse roots. De oorspronkelijk inwoners van Canada, de Inuit, de Eskimo’s en de Indianen, vormen slechts nog een kleine groep van de bevolking. Ze trachten hun traditionele levenswijze in ere te houden, terwijl veel mannen wel een bijbaan nemen ter aanvulling van het inkomen. Het is vooral deze groep die, geïnspireerd door het indrukwekkende landschap, prachtige stenen sculpturen maakt, die in diverse musea te bewonderen zijn of te koop worden aangeboden. Verspreid over het land, zijn er interessante musea, vooral in de grote steden. Ook aan dichters, schrijvers, theatergezelschappen en musici is geen gebrek. Internationale bekendheid genieten o.a. het jaarlijkse jazzfestival van Montréal, Cirque du Soleil en musici als Leonard Cohen, Bryan Adams, Celine Dion en Shania Twain.

Sport
De sport is bijzonder goed ontwikkeld. Ook op topsportgebied is het land toonaangevend. Ijshockey is de onbetwiste nummer één, maar ook schaatsen, atletiek en Amerikaanse sporten zijn populair. Verschillende steden zoals Montréal en Toronto spelen met hun teams in de hoogste Amerikaanse divisies van het honkbal en/of basketbal.

Winkel en toegangstijden
Canada staat niet direct bekend als winkelbestemming, maar in de meeste grote steden kan men zich er heerlijk uitleven in grote shoppingmalls met, voor Nederlanders, goedkope merkartikelen. De openingstijden zijn doorgaans maandag t/m zaterdag van 09.00 tot 17.30 uur. Steeds meer winkels zijn ook op zondag en ’s avonds tot 21.00 uur geopend.

Eten en drinken
Er is geen typisch ‘Canadese keuken’. De invloeden van buitenaf zijn overal merkbaar en de kwaliteit is over het algemeen hoog. Voor de Canadezen is hèt kernbegrip in hun keuken: gezond voedsel. In de bereidingswijze gebruiken ze erg veel natuurlijk ingrediënten en, in tegenstelling tot de USA, zijn de porties over het algemeen niet al te gigantisch. In de Atlantische provincies zijn het vooral visgerechten die de boventoon voeren en in Québec treft u de beste selectie van de Franse keuken. In heel Canada is ook ‘native’ voedsel te vinden, zoals o.a. buffelvlees. Québec produceert te bekende ‘maple syrup’ en Ontario, Québec en British Columbia wijn. Het Canadese bier heeft meer smaak dan het bier van de zuiderburen en ook een hoger alcoholpercentage. De minimum leeftijd voor de aankoop en de consumptie van alcohol in Canada is 18 jaar (in sommige provincies 19 jaar).

Festivals en feestdagen
De Canadese Nationale feestdagen lijken veel op die in Nederland, waarbij Canada Day op 1 juli uitbundig gevierd wordt met optochten en vuurwerk. Ook Thanksgiving behoort tot de hoogtepunten. Daarnaast kent bijna elke streek of dorp zijn eigen feesten en wordt de gevarieerde cultuur gevierd met talloze festivals en voorstellingen.

Openbaar vervoer en taxi’s
De auto, een motorhome of het vliegtuig zijn dé vervoermiddelen in Noord-Amerika. Het spoorwegennet is goed ontwikkeld. Door de rijke treinhistorie zijn vele treinstations zeer gracieus. Vooral in het dichter bevolkte oosten zijn de trein en de metro populair. De bus wordt minder frequent gebruikt. Taxi’s worden ook veel gebruikt en kennen veelal vaste prijzen vanaf de luchthaven. De prijsverhouding tussen een taxitarief en een week autohuur valt veelal uit in het voordeel van de autohuur.

Auto- en motorhomehuur
Er is geen land buiten Europa waar men zo afhankelijk van een auto is en waar het zo eenvoudig is om een auto of camper te huren en zelf te rijden dan in Noord-Amerika! Er wordt rechts gereden en het wegennet, het ontbreken van verkeersdrukte en de duidelijke bewegwijzering maken dat reizen in deze landen bijzonder relaxed is. Voor een enkele tolweg is het handig om kleine bedragen cash geld te hebben om niet voor verrassingen te komen staan nadat u de huurauto of motorhome heeft opgehaald. De prijs van brandstof varieert sterk en is in Canada per liter.

Meer informatie over Canada?
Klik hier.

Highlights

Churchill
Deze ijsbeerhoofdstad van Canad is een onooglijk stadje 1.000 km ten noorden van Winnipeg in de staat Manitoba. De enige manier om er te komen is per trein of vliegtuig. Alleen in juli en augustus is het plaatsje sneeuwvrij. U kunt hier duikexpedities tussen de walvissen en ‘polar bear’ expedities maken.

Brooks
Brooks in Alaska is beroemd vanwege de waterval waar grizzly’s zich verzamelen van ongeveer juli t/m augustus om de omhoog springende zalmen te vangen. Dit fascinerende schouwspel is alleen te aanschouwen als u vanuit Homer een watervliegtuig neemt. Een wandeling van ca. 2 uur brengt u uiteindelijk op dé plek waar grizzly’s van heel dichtbij te zien zijn.

Glacier Bay
Hier ziet u veel wilde dieren. Van de bedreigde ‘humpback whale’ en de ‘arctic pregrine falcon’ tot aan de ‘gewone’ havenzeehond. Bergen, berggeiten, marmotten, arenden en sneeuwhoenders leven harmonieus samen. Plotseling een enorme knal en het lijkt alsof de aarde getroffen is door een blikseminslag… een ijsschots breekt af.

Banff National Park
Grillig, groen, af en toe ondoordringbaar, verrassend en adembenemend mooi, dat is Banff National Park. Banff is het oudste nationale park van Canada en werd opgericht in 1885. Sinds 1984 maakt het deel uit van de UNESCO werelderfgoed lijst. De hoogtepunten, zoals Lake Louise en het zwavelhoudende water van de Upper Hot Springs aan de Mountain Avenue, mag u niet missen.

Québec
Door Charles Dickens beschreven als het Gibraltar van Noord Amerika. De duizelingwekkende hoogten, de citadel, de schilderachtige straatjes, poorten en de prachtige uitzichten waarop men na elke bocht weer wordt verrast, maken een onuitwisbare indruk. De stad met haar Franse joie-de-vivre heeft haar 18e eeuwse ambiance weten te behouden en puilt uit van sfeervolle restaurants en terrasjes.

Walvissen spotten
Aan de noordkust van Newfoundland, aan de Bay of Fundy en in Québec waar de Saguenay uitmondt in de St. Lawrence (walvissen vanaf de kust te zien). Vancouver Island is het populairst. Vanuit Victoria is de keuze uit walvisexpedities groot. In de Clayoquot Sound bij Tofino, zijn rechts beren en links walvissen te zien. In de Johnstone Strait peddelt men zelfs tussen de orka’s door!

Cabot Trail
De naar ontdekkingsreiziger John Cabot genoemde Cabot Trail is een 300 km lange kustweg die slingert door riviervalleien, bossen en over bergen. Op sommige plaatsen kleeft de route tegen de steile kliffen aan om daarna rustig af te zakken naar de ruige, adembenemende mooie kust. De lus door het Cape Breton National Park is uitgeroepen tot meest spectaculaire weg van Noord Amerika.

CN Tower
De CN Tower in Toronto is met zijn 553 m het hoogste vrijstaande gebouw van Noord-Amerika. De toren met het langzaam ronddraaiende restaurant domineert de skyline van Toronto. Naast het fantastische uitzicht heeft de toren een verdieping met een glazen vloer, waar u af en toe letterlijk het gevoel heeft geen vaste grond meer onder uw voeten te hebben. Een angstige ervaring!

Niagara Falls
Bij de Niagara Falls in Ontario valt ongeveer 14 miljoen liter water per minuut over een rand van ca. 600 meter, 55 meter de diepte in. De Horseshoe Falls aan de Canadese zijde en de Bridal Veil Falls aan de Amerikaanse zijde vormen de verbinding van Lake Erie naar Lake Ontario. De waterkracht is zo groot dat het er 365 dagen per jaar motregent en mistig is. Een schitterend schouwspel!

Top 5 natuur
1: Denali N.P.: bezoek de indrukwekkende Mount McKinley, de hoogste berg van Noord Amerika. Wie weet komt u een grizzly tegen!
2: Banff N.P.: vol met prachtige valleien, grillige bergtoppen, azuurblauwe meren, heetwaterbronnen, watervallen en gletsjers.
3: Niagara Falls: de imposante watervallen op de grens met Amerika, behoren tot de mooiste, grootste en krachtigste ter wereld.
4: Gros Morne N.P.: grillig en bergachtig met de prachtigste fjorden. De kans dat u walvissen, zeehonden of kariboes ziet is groot.
5: Algonquin N.P.: is met haar 7.600 m2 de grootste wildernis van Zuid Ontario, met erfstukken uit de oertijd en veel vogelsoorten.

Top 5 activiteiten
1: Hiken: dit is dé manier om Canada te ontdekken. De routes zijn onbeperkt en overal. Denk wel aan een kaart of kompas!
2: Walvisexpedities: de zodiac (rubberboot) met bioloog brengen u, dichter dan ooit tevoren, bij orka’s en andere walvissoorten.
3: Beren kijken: komen het meest voor in British Columbia, Alberta en Alaska, maar ook in het Oosten liggen ze op de loer!
4: Raften: de Quesnel rivier biedt veel mogelijkheden voor rafters, maar ook in de Rockies zijn wateravonturen te beleven.
5: Paardrijden: een goede manier om de ongerepte natuur te ontdekken. Diverse ranches bieden u hiervoor talrijke mogelijkheden.

Top 5 steden
1: Vancouver: groene, bruisende stad gelegen tussen de Grote Oceaan en de Rocky Mountains. Broedplaats van kunst en cultuur.
2: Québec City: Franstalige vestingstad aan de St. Lawrence rivier. Geniet er volop van de beroemde Franse keuken en ambiance!
3: Toronto: deze stad wordt ook wel het Canadese New York genoemd, met vele theaters, clubs, galeries en winkelcentra.
4: Victoria: hoofdstad van British Columbia en even ver van Vancouver als van Seattle verwijderd, namelijk 183 km per veerboot.
5: Montréal: de grootste Franstalige stad na Parijs met een bijzonder karakter: werelds, romantisch en ietwat extravagant.

Top 5 wildlife
1: Beren: in Alaska & Canada zijn de drie Noord Amerikaanse beren te vinden. De zwarte beer, de ijsbeer en de grizzlybeer.
2: Walvissen: orka’s, witte walvissen, dwerg- en blauwe vinvissen, de wateren rond dit continent zitten er vol mee.
3: Herten: met de eland en kariboe als meest voorkomende soorten. De eland wordt ‘moose’ genoemd en is het grootst.
4: Muskusossen: een diersoort uit het ijstijdperk. Ze leven op de open toendra’s in de Norhwestern Territories en Alaska.
5: Walrussen: deze dieren leven met name aan de kust van Bristol Bay en de fjorden van Glacier Bay en Prince William Sound.

(bron: Holland International) 

<<Terug naar bestemmingen Noord Amerika