Sint Maarten, ook wel ‘The Friendly Island’ genoemd, heeft wel een bijzonder karakter doordat het eiland al ruim 350 jaar uit een Frans (noorden) en Nederlands (zuiden) deel bestaat.
Het Franse deel heeft een onbetwist Mediterraan karakter, het Nederlandse deel is meer international georiënteerd. Sint Maarten is de plek voor een tropische vakantie met een Nederlands of Frans tintje!

Hoofdstad
Philipsburg (Nederlandse deel) / Marigot (Franse deel)

Hoofdtaal
Nederlands en Frans

Munteenheid
Antiliaanse Gulden / Euro

Tijdsverschil
Tijdens onze wintertijd is het 5 uur vroeger op St. Maarten en tijdens onze zomertijd is het 6 uur vroeger dan in Nederland.

Beste reistijd
De beste reistijd voor St. Maarten is januari t/m april. Het regenseizoen valt tussen juni en november.
De beste reistijd is tussen eind december en april. Wie liever geen orkanen ontmoet, vermijdt de maanden augustus en september.

Bereikbaarheid
KLM vliegt rechtstreeks naar St. Maarten en ook Air France biedt een goede verbinding via Parijs.

Eten en drinken
Kenmerkend voor de keuken op Sint Maarten zijn de overeenkomsten met de omliggende Engelssprekende eilanden. ‘Rice and Peas’ is een typisch voorbeeld van een gerecht dat veel op deze eilanden voorkomt. In plaats van brood eet men veelal ‘Johnny Cake’. Dit is een platte koek gemaakt van boter, bloem en melk en wordt in hete olie gebakken. Een terrasje in Marigot is dé plek om de lokale guavaberry likeur te bestellen. Dit is een sterk drankje samengesteld uit rum van het sap van de guavaberry bessen. Een avondje uit eten in het dorpje Grand Case, bekend om de Franse ‘haute cuisine’ is een echte aanrader.

Ligging en landschap
Sint Maarten vormt samen met Sint Eustatius en Saba de Bovenwindse Eilanden, ca. 900 km ten noordoosten van Curacao. Het eiland is ca. 86 km2 waarvan het Nederlandse deel in het zuiden ca. 34 km2 beslaat. Het eiland is vrijwel rond, met aan de Franse kant een lagune die naar het westen uitsteekt. Sint Maarten is voor het grootste deel glooiend en groen met als hoogste punt Pic Paradis (424 m). Het eiland beschikt over mooie baaien met 37 magnifieke stranden.

Flora en fauna
Het klimaat op de Bovenwindse Eilanden is vrij vochtig, waardoor er een weelderige plantengroei is ontstaan met onder meer palmbomen, cactussen en hibiscusbloemen. In de heldere azuurblauwe wateren rondom het eiland leeft een schat aan tropische vissen en zijn prachtige koraalriffen te ontdekken.

Toeristische trekpleisters
Philipsburg is een langgerekt stadje met in het oude centrum het uit 1973 stammende Court House. Dit gebouw is een soort nationaal symbool. Tot 1968 bestond Philipsburg uit slechts 2 lange straten, maar daarna is het stadje wel wat uitgebreid. In de hoofdstraat vindt u vele taxfree winkeltjes. Ten westen van Philipsburg ligt een schiereiland met hierop de resten van Fort Amsterdam. In de Guavaberry-fabriek wordt op traditionele wijze het lokale drankje gestookt. Verder beschikt het eiland over een dierentuin, museum en grensmonument.

Cultuur
De geschiedenis van Sint Maarten wordt gekenmerkt door machtsovernames, aanvallen en plunderingen. Dit eiland was een soort speelbal tussen Engelsen, Fransen en Nederlanders. Deze landen hebben allen de macht meerdere keren in handen gehad op  Sint Maarten. Door het Verdrag van Londen werd Sint Maarten aan Koning Willem I teruggegeven. Op 21 februari 1816 vond de overdracht plaats en sindsdien was Sint Maarten gedeeltelijk Nederlands en Frans.

Stranden en sporten
Hoewel Sint Maarten een klein eiland is, telt het maar liefst 37 stranden met faciliteiten als eetgelegenheden, watersportcentra, douches en verhuur van parasols en ligbedden. Er is voor elk wat wild, van zeer rustig tot levendig en vol vertier. Het langste en populairste strand is te vinden in het Franse gedeelte bij Orient Bay. Andere mooie stranden liggen bij Great Bay, Little Bay, Maho Bay en Oyster Bay in het Nederlandse deel en Grand Case, Nettle Bay en Bay Rouge in het Franse deel. Het gehele eiland beschikt over uitstekende (sport)faciliteiten als duiken, snorkelen, sportvissen, zeilen, windsurfen, maar ook paardrijden, tennissen en mountainbiken. Vooral duiken in de turquoise wateren is een unieke ervaring. Bay Longue leent zich uitstekend om te snorkelen en Cupecoy Bay staat bekend als hét surfstrand van Sint Maarten.

Uitgaansleven
Sint Maarten is beroemd om haar spetterende uitgaansleven. Vooral in en rondom Maho Bay en Simpson Bay zijn vele nachtclubs, barretjes, restaurants en casino’s te vinden. Philipsburg heeft een gezellige boulevard met vele restaurants, bars en terrasjes. Wilt u het rustiger aan doen, dan zijn er volop mogelijkheden om te genieten van de Franse keuken in het noordelijke deel. In Oriënt Bay speelt het avondvertier zich af in de vele uitgaansgelegenheden langs het strand, waarbij de avond vaak wordt afgesloten met een vuurwerk boven zee.

Meer informatie over St. Maarten?
Klik hier.

St. Maarten is een eiland met een gesplitste persoonlijkheid dankzij een internationale grens tussen de twee gedeeltes: Het Nederlandse St. Maarten in het zuiden en het Franse St. Martin in het noorden.

De hoofdstad Philipsburg – een populaire halte voor cruiseschepen – begon als een Nederlands handelscentrum en de forten rondom de stad zijn herinneringen van dat strategische belang in de geschiedenis van Sint Maarten. Fort Amsterdam, gebouwd in 1631, was de eerste Nederlandse militaire buitenpost in de Cariben, de Spanjaarden veroverden het fort kort nadat het was afgerond en bleven daar tot 1648, toen zij het weer verlieten. Fort Willem, tegenwoordig voorzien van een televisie-uitzendingstoren is prima voor een wandeling.

Het hedendaagse toerisme is koning; het bruisende Front Street in Philipsburg lonkt koopjesjagers met 500 belastingvrije winkels. Er zijn 36 suikerhoudende zandstranden te bezoeken; een favoriete strip is Cupecoy Bay Beach nabij de Nederlands-Franse grens, en windsurfers gaan richting het drukke Maho Bay Beach, gelegen in de buurt van de luchthaven. Een van de meer privéstranden op St. Maarten is Simpson Bay Beach.

Simpson Bay Lagoon is omsloten waardoor het een ideaal gebied is om te waterskiën. Dawn Beach, Oyster Pond en Guana Bay zijn favorieten voor snorkelen en windsurfen. Duikers kunnen een Brits fregat uit 1801 verkennen, het met koraal bedekte HMS Proselyte, dat op anderhalve kilometer voor de kust is gelegen. Bezoekers kunnen loungen op het strand of hun tijd besteden aan mountainbiken, paardrijden, wandelen, tennissen of deelnemen aan een van de watersporten. Avonturiers willen misschien wel het kitesurfen proberen en vestigingen op het eiland kunnen parasailing, windsurfen en Wave Runner excursies met instructeurs verzorgen.

Zeilen is erg populair; ervaar de sensatie van de dagelijkse 12-Meter Challenge, een drie uur durend nagebootste versie van de America’s Cup race. Zeilers van elk niveau kunnen dienen als een bemanningslid aan boord van de boten. Bezoek het St. Maarten Park een gedeelte van de St. Maarten Zoölogisch en Botanische Tuinen, gevuld met het Caribische en Zuid-Amerikaanse dieren, planten en vogels.

Spot de slanke ocelots, de bosjeshonden, papegaaien, toekans en uilen, boa constrictors en waterpadden, er zijn zelfs landkrabben en reusachtige landslakken. Als de avond valt is het diner een internationale bedoening, met meer dan 300 restaurants die Frans, Nederlands, Caribbean, Italiaans, Chinees, Indonesisch, Creools en West-Indische menu’s aanbieden. Overweeg later op de avond om een bezoek aan een van de 12 casino’s te brengen. Gaming op St. Maarten is in “European mode,” rustig en geraffineerd.

St. Martin

De geneugten van St. Martin zijn legendarisch, van de haute cuisine tot zijn gouden stranden. Wanneer u in St. Martin aankomt bent u in Frankrijk aangekomen en niet alleen figuurlijk gesproken. St. Martin is net zo zeer een deel van Frankrijk als Marseille of Nice, en een vlucht vanuit hier naar Parijs is een binnenlandse vlucht.

Bezoek de hoofdstad Marigot op een marktdag wanneer de verkopers de parkeerterreinen voor de bistro’s en boetiekjes in de haven vullen met goederen van huisgebrouwde alcohol tot aan juten zakken vol met kaneel, nootmuskaat en chili pepers.

St. Martin zit vol met actie maar ook met ontspanning. Orient Beach, misschien wel het bekendste kleding-naar-keuze strand van de Cariben, is ook de hoofdlocatie voor de watersporten; van windsurfen en jetskiën tot “parascending”, achter een boot gesleepte parachute. Voor een ander soort avontuur bezoekt u Loterie Farm, waar een voormalig slavenpad u naar boven leidt naar de breadfruit bomen die afstammen van de oorspronkelijke planten naar de Cariben gebracht aan boord van de HMS Bounty.

Een pad leidt tot Pic Paradise, het hoogste punt van het eiland. U kunt smullen bij één van de grootste verzamelingen aan restaurants op de Caribbean maar u kunt ook goed eten op een klein budget. In het dorp Grand Case volgen kleine eethuisjes een strandweg en temidden van deze culinaire paleizen liggen de “lolos”, een serie houten barakken met uitzicht op de zee, waar u kunt genieten van een berg van gestoofde schelpen, gefrituurde vis, rijst, bonen en weegbree – dit alles voor ongeveer $ 10. Van het laaggelegen gebied genaamd Sandy Ground bij Marigot en de minder bezochte Nettle Bay staan slimme koks te wachten om u te verleiden.

Het is een goed idee om wat hartigs te eten want uw dagen zullen aan een reeks van activiteiten worden besteed, zoals een bezoek aan de Butterfly Farm – waar schoonheden als de Cambodjaanse hout nimf en de Braziliaanse blauwe morfo uw dag zullen veranderen in een parade van wapperende kleuren – naar de Mont Vernon Plantation, waar u terugreist door de geschiedenis van de rumproductie om het leven van lang vervlogen tijden te bekijken.

(bron: o.a. Holland International)

<<Terug naar bestemmingen Caribbean