Naast tal van superlatieven als mooiste, grootste, hoogste, diepste…, dat op dit continent van toepassing is, geldt voor de VS vooral ook de omschrijving ‘veelzijdig’! Dit enorme land beantwoord aan de wensen van élke vakantieganger. Natuurliefhebbers komen zonder twijfel aan hun trekken in de westelijke staten en Alaska. Bent u meer op steden gericht en gaat u voor cultuur en shoppen dan is het oosten uw bestemming. En wilt u uitgebreid relaxen aan een strand en u lekker laten verwennen in een resort of hotel dan vindt u in Florida en Hawaii een keur aan mogelijkheden. Waarvoor u ook kiest, The States have is all!

Hoofdstad
Washington D.C.

Hoofdtaal
Engels

Munteenheid
Amerikaanse Dollar.
Bij geldautomaten kunt u pinnen. Het is raadzaam een creditcard mee te nemen. Hier wordt vaak naar gevraagd of is soms verplicht. Over bijna alle goederen wordt salestax geheven. De percentages verschillen per product en per plaats/staat. Verkoopprijzen zijn excl. belasting.

Tijdsverschil
De verenigden staten kent 6 verschillenden tijdzondes het ligt tussen 6 tot 9 uur vroeger dan in Nederland. De 48 aan elkaar grenzende staten kennen 4 tijdzones. Eastern (6 uur vroeger), Central (7 uur vroeger), Mountain (8 uur vroeger) en Pacific (9 uur vroeger). De staat Alaska kent voor het overgrote deel een tijdverschil van 10 uur (vroeger) en Hawaii 11 uur (vroeger). Ingang zomer/wintertijd kan verschillen t.o.v. Nederland.

Beste reistijd
Reizen is het gehele jaar goed mogelijk. Het reizen in een bepaalde periode is ook zeer afhankelijk naar welke staat u gaat. Sommige staten hebben te maken met het orkaanseizoen. De beste reistijd tijd is dus per staat verschillend!

Communicatie
Telefoneren naar Nederland vanuit het hotel of met een GSM (alleen trialbands werken) is duur. Voordeliger zijn lokale telefoon- of SIM kaarten. De meeste hotels beschikken over internetfaciliteiten.

Fooien
Bedienend personeel en taxichauffeurs verwachten een fooi van ca. 10%-15%, een kruier verwacht USD 1 per koffer en een kamermeisje USD 1-2 per kamer per nacht.

Netspanning
Het elektriciteitsnet werkt op 110 Volt (stekker met platte polen).

Reisdocumenten
Alle Nederlandse staatsburgers (dus ook kinderen en baby’s) dienen te beschikken over een machinaal leesbaar paspoort. Alle paspoorten, behalve noodpaspoorten, voldoen aan deze eis. Een visum is niet nodig voor verblijven korter dan 90 dagen. Wel is het verplicht om min. 72 uur voor vertrek online toestemming te vragen om visumvrij te mogen reizen. Dit kan via het ESTA programma op: https://esta.cbp.dhs.gov voor USD 14 per persoon

Ligging en landschap
Het grootste gedeelte van de Verenigde Staten wordt in het noorden begrensd door Canada, in het westen door de Grote Oceaan en in het oosten door de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico. In het zuiden wordt het continent gescheiden van Midden-Amerika door Mexico. De afstand van oost- naar de westkust bedraag 5.500 km. In de Grote Oceaan, ca. 4000 km ten westen van het vaste land, ligt de 50e staat Hawaii en in het verre noorden, zelfs ten noorden van Canada, de 49e staat Alaska. In deze staat ligt ook de hoogste berg, de Mount McKinley (6.194 m). Het laagste punt is Death Valley (86 m onder zeeniveau) in Californië. De Mississippi-Misouri rivier (6200 km lang) is samen met de Ohio-rivier het grootste continentale watersysteem ter wereld.

Bevolking en cultuur
Er wordt verondersteld dat de eerste menselijke inwoners van Noord-Amerika van Aziatische oorsprong waren; zij staken 20.000 jaar geleden over naar Alaska en trokken toen zuidwaards door de vallei van Mackenzie rivier. Het land kent inheemse bevolkingsgroepen als de indianen en maori’s, die nu grotendeels in reservaten wonen. Hoewel de bevolking van de Verenigde Staten nu nog grotendeels van Europese oorsprong is, verandert dit geleidelijk in een mengelmoes van allerlei culturen met migranten vanuit voornamelijk Azië, Latijns-Amerika en Afrika. Ook is de verstedelijking drastisch toegenomen; ongeveer 74% van de inwoners leeft in stedelijke gebieden. De grootste zijn New York met 8 miljoen inwoners. Los Angeles met 3,5 miljoen inwoners en Chicago met bijna 3 miljoen inwoners. Dat de ‘Nieuwe Wereld’ geen cultuur kent, is een gevleugelde uitspraak van mensen die het land nooit hebben bezocht. Europa mag juist jaloers zijn op de wereldberoemde theaters, theatergezelschappen, musea, musici, schrijvers, dichters en filmsterren. Daarnaast hebben bedrijven als McDonalds, Levi’s en Coca Cola een wereldwijde cultuuromslag ontketend.

Staatsinrichting
De Verenigde Staten vormen een federale republiek van vijftig staten plus Washington D.C. de hoofdstad van het district Columbia. De federale regering is verantwoordelijk voor belastingen, buitenlandse zaken, defensie, financiën en andere zaken van gemeenschappelijke aard. De afzonderlijke staten regelen onder andere justitie, politie en onderwijs. De wetgevende macht is in handen van het Congres, dat uit de Senaat en het Huis van Afgevaardigden bestaat. De uitvoerende macht ligt bij de president. Naast staatshoofd en regeringsleider is hij onder meer opperbevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten.

Sport
Men is gek op sport. Dit wordt op school dan ook sterk gestimuleerd. Universiteiten bieden talentvolle, jeugdige sporters een studiebeurs aan. Amerikanen volgen het American football (de NFL League) fanatiek. Andere populaire sporten zijn golf, ijshockey (NHL), baskbetbal (NBA) en baseball (MLB).

Winkel en openingstijden
Amerika is een echt ‘shopping eldorado’. Het land kent spotgoedkope ‘factory outlets’ waar de grote merken zoals Levi’s, Timberland, Nike, Tommy Hilfiger en Ralph Lauren hun merkartikelen voor een klein prijsje van de hand doen. Het prijsniveau ligt veelal een stuk lager dan in Nederland. Amerika heeft een 24-uurs economie met ruime openingstijden. De meeste winkels zijn dagelijks van 08.00-22.00 uur geopend, diverse grote ketens zelfs 24 uur per dag. Openingstijden verschillen per staat.

Eten en drinken
In de Amerikaanse keuken zijn de porties groot, is de variatie enorm en zijn de prijzen sterk uiteenlopend. Het Amerikaanse ontbijt bevat veelal ei en bacon. Qua frisdrank zijn grote bekers Coca Cola en Sprite (meestal gratis hervullen) populair. Qua bier is dat Budweiser. De minimum leeftijd voor de aankoop en de consumptie van alcohol verschilt per staat, maar meestal is het 21 en heel soms 18. Verder voert het land een actief anti-rookbeleid.

Festivals en feestdagen
Dé feestdagen van het jaar zijn Thanksgiving en Independence Day (4 juli). De feestdagen woden aangeduid als ‘bank holidays’. In de zomer worden er talloze festivals georganiseerd. Wereldberoemd zijn de Mardi Grass in New Orleans, de Miami Boatshow en de Derby in Louisville, Kentucky. Daarnaast wemelt het van de muziek- en filmfestivals zoals het jazz festival in New Orleans.

Openbaar vervoer en taxi’s
De auto, een motorhome of het vliegtuig zijn dé vormen van vervoer in Amerika. Het treinstelsel is goed ontwikkeld. Door de rijke treinhistorie zijn veel treinstations zeer gracieus. In dichtbevolkte gebieden zijn de trein en de metro populair, de bus wordt door Amerikanen minder frequent gebruikt. De taxi’s in grote steden zijn overwegend geel, kennen vaste prijzen vanaf de luchthaven en worden veelvuldig gebruikt. De prijsverhouding tussen een taxitransfer en een week autohuur valt veelal uit in het voordeel van de autohuur.

Auto- en motorhomehuur
Er is geen land buiten Europa waar men zo afhankelijk van een auto is en waar het zo eenvoudig is om een auto of motorhome te huren en zelf te rijden, dan in de Verenigde Staten. Er wordt rechts gereden en het wegennet is goed ontwikkeld en buitengewoon simpel met een overzichtelijke bewegwijzering. De prijs van de brandstof varieert sterk, de laagste is ongeveer USD 2,50 per gallon en de hoogste USD 3,50. Voor de tolwegen in de Verenigde Staten is het handig om dollars, in kleine coupures, cash mee te nemen, zodat u niet voor onaangename verrassingen komt te staan nadat u uw huurauto of motorhome heeft opgehaald.

Klimaat
Amerika heeft een zeer gevarieerd klimaat, van een tropisch klimaat in Hawaii tot een subarctisch klimaat in Alaska. Op het continent zijn woestijnen te vinen, zoals bijvoorbeeld bij Las Vegas, maar toch heeft een groot deel van het continent een land- of zeeklimaat, dat zeer gunstig is voor de landbouw. Amerika is de grootste producent van graan en vlees ter wereld. Leuk detail is dat de Amerikaan ook de grootste consument ter wereld is van vlees, met 120 kg per persoon per jaar. Verder worden er veel delfstoffen gewonnen zoals steenkool, ijzererts, bauxiet, koper, aardgas, aardolie, kwik en nikkel.

Meer informatie over Verenigde Staten?
Klik hier.

Highlights van Amerika

Mount McKinley – Alaska
Mount McKinley is gelegen in Denali National Park, ’s werelds grootste wilde dierenreservaat en één van de meeste bezochte nationale parken van Alaska. Deze hoogste berg van Noord Amerika is zeer steil en de top ligt op maar liefst 6.195 meter. Tijdens een bezoek aan deze berg en Denali National Park ontmoet u vrijwel zeker grizzly beren, kariboes, Dall-schapen, elanden en wolven.

Grand Canyon – Arizona
Ruim vijf miljoen bezoekers lopen per jaar langs de canyonrand in de wereldberoemde nationale park. De Colorado rivier heeft hier de aarde als het ware uiteen gescheurd tot een diepte van 3 kilometer! Zowel ’s winters als ’s zomers een spectaculair schouwspel! Een wandeling naar de canyonbodem is door het hoogteverschil zeer intensief. Een helikoptervlucht is een eenvoudige manier om de geheimen van de wereldwonder te ontdekken.

The Strip – Las Vegas
Een oase in het woestijnlandschap van Nevada. Dit is het kloppende hart van de enige staat in Amerika waar sinds 1931 legaal gegokt mag worden. In mei 2005 vierde Las Vegas haar 100 jarige bestaan en in 1957 debuteerden de eerste topless showgirls op The Strip. Nu komen er ongekende bezoekersaantallen uit de hele wereld naar Las Vegas waar de grootste hotels ter wereld staan en het licht nooit uitgaat. Trouwen kunt u hier al voor ca. USD 55!

Waimea Bay – Oahu
De noordkust van Oahu kent de hoogste golven ter wereld. Van oktober tot april rollen hier huizenhoge golven aan land als er stormen over het noorden van de oceaan razen. Bedreven surfers van over de hele wereld komen hier hun kunnen en hun moed demonstreren aan het publiek dat vol verbazing en bewondering toekijkt.

Hawaii Volcanoes National Park – Big Island
Op Big Island ligt dit 100.000 hectare groot nationaal park met de 4.169 meter hoge vulkaan Mauna Loa. In deze 240 kilometer uitgestrekte wildernis komen enkele van de zeldzaamste planten en dieren ter wereld voor. Grootste trekpleister is de meest actieve vulkaan ter wereld, de Kilauea Caldera, die voor 90 procent in lava is gehuld. Via de Crater Rim Drive kunt u afdalen naar de meest recente stromen.

Niagara Falls – Ontario
Hier valt zo’n 14 miljoen liter water per minuut over een rand van ca. 600 meter, 55 meter de diepte in. De Horseshoe Falls aan de Canadese en de Bridal Veil Falls aan de Amerikaanse zijde vormen de verbinding van Lake Erie naar Lake Ontario. De waterkracht is zo groot dat het er 365 dagen per jaar motregent en mistig is. In de winter kunnen delen van het water bevriezen, een schitterend schouwspel.

Statue of Liberty – New York
Dit wereldberoemde Vrijheidsbeeld is een geschenk uit 1886 van het Franse volk ter viering van de alliantie die leidde tot de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van Amerika. Omdat het Vrijheidsbeeld ver weg ligt in de Upper New York Bay, zien veel New Yorkers het maar zelden. Misschien raakt daarom nooit iemand op ‘haar’ uitgekeken.

Liberty Bell – Philadelphia
De Liberty Bell schreef geschiedenis toen op 8 juli 1776 haar klokgeluid van de speech van kolonel John Nixon aankondigde waarin William Penn, destijds gouverneur van Pennsylvania, burgers het recht gaf om te participeren in het maken van wetten en de vrijheid om hun eigen religie te kiezen. Sindsdien reisde de klok door het land als teken van vrijheid. Dit inspireerde duizenden Amerikanen.

Walt Disney World Resort – Orlando
Net zo groot als de stad Utrecht zijn de afmetingen van Walt Disney World Resort Florida. Op een oppervlakte van 122 km2 zijn vier themaparken, 2 waterparken, 21 hotels, 2 entertainmentcentra en 5 golfbanen te vinden. Hier staat alles in het teken van beroemde Disney figuren als Mickey, Minnie, Goofy, Doornroosje, Sneeuwwitje en Assepoester. Een hoogtepunt voor volwassenen en kinderen!

Mallory Square – Key West
Elke avond begint 2 uur voor zonsondergang dit plein tot leven te komen. Al snel is het er een bonte verzameling van straatartiesten, handlezers, kunstverkopers en eetstandjes. Van vuurspuwer tot boeienkoning, tussen de samengestroomde toeristen probeert iedereen zoveel mogelijk fooien bij elkaar te verdienen door nog excentrieker te zijn dan de buurman. Tegen het licht van de ondergaande zon is het plein elke avond weer een attractie.

Top 5 cultuur
1: MoMa Museum of Modern Art, New York: wereldberoemd om zijn vooruitstrevende tentoonstellingen.
2: Smithsonian Institution Washington D.C.: 16 musea en 1 dierentuin op een steenworp afstand van elkaar bij het Capitool.
3: Graceland, Memphis: het voormalige woonhuis van de King of Rock ’n Roll, Elvis Presley.
4: Paul Getty Museum, Los Angeles: collectie westerse kunst uit de middeleeuwen, met veel moderne elementen neergezet in een villa in Hollywood.
5: National Constitucion Center, Philadelphia: indrukwekkende en interactieve weergave over het ontstaan van de grondwet in Amerika.

Top 5 strand
1: Fort de Soto Park, St. Petersburg: verkozen tot een van de beste stranden van Amerika door haar lichtgevende witte zandstrand aan de Golf van Mexico in Florida.
2: Fleming Beach Park, Maui: in de Kapalua regio, omgeven door schaduwrijke bomen en populair bij families, zwemmers, surfers en snorkelaars.
3: Caladesi Island State Park, Dunedin: parelwit zandstrand op een natuurlijk eiland in de Golf van Mexico, welke alleen te bereiken is per boot.
4: Hanalei Beach, Kauai: een tropische baai met een wit zandstrand omgeven door groene bergen, aan de noordkust van Kauai.
5: Coopers Beach, Southampton: het favoriete strand van de New Yorkers, vanwege de toegankelijkheid en schoonheid.

Top 5 natuur
1: Grand Canyon National Park: hier lijkt de wereld in de aarde weg te zakken, heeft natuurgeweld ooit mooiere vormen aangenomen?
2: Yellowstone National Park: het oudste nationale park ter wereld is vooral bekend om zijn bizons en geisers zoals de Old Faithfull.
3: Yosemite National Park: het populairste park van Amerika omvat ontelbare watervallen en granietrotsen.
4: Niagara Falls: de watervallen op de grens van Amerika en Canada behoren tot de mooiste en meest spectaculaire ter wereld.
5: Denali National Park: ook wel ‘The Great One’ genoemd naar Mount McKinley, de hoogste berg van Amerika.

Top 5 attracties
1: Walt Disney World Resort, Orlando: 4 attractieparken, 2 waterparken en 2 entertainment centra huisvesten alle Disney creaties.
2: Universal Studios, Orlando: 2 spectaculaire attractieparken met ongelooflijke achtbanen, 3D filmanimaties en het uitgaanscentrum CityWalk.
3: Alcatraz, San Francisco: legendarisch gevangeniseiland waar een van de beruchtste gangsters van Amerika, Al Capone, jarenlang vertoefde.
4: Cirque du Soleil, Las Vegas: deze excentrieke acrobatische shows draaien in diverse hotels in Las Vegas en hebben elk een eigen thema.
5: Kennedy Space Center, Cape Canaveral: de thuisbasis van het NASA ruimteprogramma, wie weet wordt er tijdens uw bezoek wel een raket gelanceerd.

(bron: Holland International)

<<Terug naar bestemmingen Noord Amerika